Zum Autor
Nalini Singh ist eine neuseeländische Autorin von Romantic-Fantasy-Romanen. Nach einigen "klassischen" romantischen Romanen wandte sie sich der Romantic Fantasy zu und schreibt zurzeit an zwei Serien. Bevor sie Romane veröffentlichte, arbeitete sie als Anwältin, Bankangestellte und Englischlehrerin und lebte unter anderem drei Jahre in Japan.

Die Serien
"Gestaltwandler" (Psy/Changeling) spielt ungefähr im Jahr 2100 in einer Parallelwelt, in der die Erde von drei Völkern bewohnt wird: Die Medialen haben starke telekinetische, telepathische und ähnliche Kräfte, haben aber vor 100 Jahren Silentium eingeführt, welches sie jegliche Gefühle unterdrücken lässt. Die allermeisten Medialen sind eiskalt kalkulierende Geschäftsleute. Einige wenige haben sich aber vom Medialnetz abgekoppelt und leben in Beziehungen mit Menschen oder Gestaltwandlern. Letztere können sich in jeweils ein Tier verwandeln, leben dementsprechend in Rudeln oder Gruppen und legen ganz besonders viel Wert auf Familie, Gefühle und Berührung. Der Fokus liegt auf den DarkRiver-Leoparden und ihren Verbündeten, den SnowDancer-Wölfe.
Die Erde wird in "Gilde der Jäger" (Guild Hunter) von mächtigen Engeln beherrscht, die über einzigartige Fähigkeiten verfügen und auch Vampire erschaffen können. Wenn diese den Vertrag brechen und flüchten, werden sie von besonders ausgebildeten Jägern wiederbeschafft, von denen einige Vampire wittern können. Doch eines Tages verliebt sich der grausame Erzengel Raphael in die schöne Jägerin Elena...

Inhalt
Der Roman ist ein Sammelband aus vier Novellen. Engelspfand (Angel's Pawn) spielt in der Gildenjägerwelt und handelt von einer Jägerin und einem Vampir, die durch Hassliebe (und permanente Jagd) verbunden sind. Als Ashwini von einem sehr gefährlichen Engel angeheuert wird, bittet sie ausgerechnet ihren Erzfeind Janvier um Hilfe.
Verführung (Beat of Temptation) verfolgt die Beziehung der jungen DarkRiver-Heilerin Tamsyn und ihrem zugedachten, aber wesentlich älteren Gefährten Nate. Dieser will ihr ihre Freiheit lassen, doch Tamsyn wird zunehmend frustrierter. Liebt er sie wirklich oder will sich lediglich sein Leopard mit ihr paaren?
Verlockung (Stroke of Encitement) spielt ebenfalls in der Gestaltwandlerwelt. Der gutaussehende Leopard Zach verliebt sich in die menschliche Lehrerin Annie. Das Rudel mag sie, aber ihre Familie ist gegen eine Beziehung mit einem "Tier". Und kann ein einfacher Mensch einen heißblütigen Leoparden halten?
Geschenk der Sterne (Star Kissed) ist eine in sich abgeschlossene Kurzgeschichte. Ein Junge verliebt sich in die Nachbarstochter, die von den außerirdischen Hütern berührt wurde und ob ihrer Fremdartigkeit angefeindet wird. Als sie von den Hütern abgeholt wird, widmet Mac sein ganzes Leben dem Ziel, sie doch noch eines Tages wiederzufinden.

Meine Meinung:
Im Moment wird der Markt mit Romantic Fantasy und Konsorten geradezu überschüttet. Starke Frau trifft sexy Kerl und fällt ihm willenlos in die Arme- Nalini Singhs Romane bilden einen wirklich erfrischenden Gegensatz zum Klischee. Ihre Romane drehen sich nicht ausschließlich um Bettakrobatik, sondern haben auch eine starke, überzeugende Story, die auch ohne explizite Szenen für sich stehen könnte. Gerade in den Gestaltwandler-Romanen ist die Weltenschöpfung ganz ausgezeichnet, genau wie die Konflikte, die sich unweigerlich durch die Konfrontationen der Völker miteinander ergeben.
Beide Partner, Mann und Frau, sind im Allgemeinen Persönlichkeiten mit Stärken, aber auch Zweifeln, und definieren sich nicht ausschließlich über den jeweils anderen. Sie handeln menschlich und durchaus nachvollziehbar und glaubhaft. Ich persönlich lese Nalini Singhs Romane sehr gerne und halte sie für eine der besten Autorinnen auf diesem Gebiet. Ihre Werke sind einfach schön. Man kann komplett in eine andere Welt eintauchen und sich auf eine aufregende Reise mitnehmen lassen. Sinnlich-ja, teilweise auch recht explizit, aber niemals pornographisch oder billig. Die Personen verlieben sich nicht Knall auf Fall, sondern bauen langsam eine Beziehung auf. Ich denke aber, dass Frauen mit diesen Reihen wesentlich mehr anfangen können als Männer.

Mein Fazit:
Für jeden Nalini Singh-Fan ein absolutes Muss mit interessantem Background zu den bereits erschienenen Büchern. Einem Neuling würde ich empfehlen, mit Leopardenblut anzufangen, da sich der Einstieg in die Welt in einer Kurzgeschichte doch recht schwierig gestalten könnte. Von mir volle 10 von 10 Sterne.